kirchlichen Kämpfen im Protestantismus der letzten Jahrzehnte handelte es sich oft um das Recht einer kritischen Theologie gegenüber der von den kirchlich-konservativen Kreisen behaupteten fortdauernden Geltung des B. oder der Bekenntnisschriften. Als die Deutschen Christen für eine Verbindung der Kirche mit der nationalsozialistischen Bewegung und dem nationalsozialistischen Staat eintraten, haben die Anhänger der Bekenntnisfront, die das übervölkische Wesen des Christentums und den unpolitischen Charakter der Kirche betonen, Widerspruch erhoben; dabei gewann das Bekennen als Tat neue Bedeutung. Zugleich beriefen sich viele Gegner der Deutschen Christen auf die Rechtsgeltung der überlieferten Kirchenlehre; namentlich die Jungreformatorische Bewegung betonte die Autorität der Bekenntnisschriften. Die beiden Bedeutungen des Wortes B. gehen nebeneinander her und oft durcheinander, wenn z. B. die 1934 entstandenen Freien evang. Synoden sich als »Bekenntnissynoden« bezeichnen.